Образование, полученное в Штатах, считается одним из лучших в мире — недаром колледжи и вузы США привлекают тысячи студентов. Американская многоуровневая структура в сочетании с большим количеством профильных учебных заведений, отличающихся разнообразными программами, методиками и подходами, дает прекрасный результат. И хотя в каждом из американских штатов действуют свои законодательные нормы по обучению, общие тенденции и структуру вполне можно проследить.
Как устроено образование США?
Детей в Америке начинают готовить к школе с 3 лет, а закончить обучение вчерашний ребенок может уже вполне солидным дядей со степенью доктора. Ходить в ясли можно уже начиная с шестимесячного возраста, а по достижении 3 лет детей принимают в детский сад. Школа начинается с 6 лет, впрочем все дети до 12 лет могут посещать детский сад после школы — до 6 часов вечера.
Дошкольное обучение в Штатах — необязательная ступень. Готовиться к школе можно и дома, главное — чтобы ребенок отвечал требованиям по общему развитию и хорошо читал. Обычно детский сад в Америке посещают с 3 до 5 лет, но бывают и исключения. Дальше начинаются уже обязательные ступени:
- Начальная школа: 8 классов для детей с 6 до 13 лет.
- Средняя школа: с 9 по 12 класс. Среднюю школу американские подростки заканчивают в 17 лет, получая соответствующий диплом.
- Высшая школа: колледжи и университеты. В первых обычно учатся 2 года, получая базовый уровень, а после 4 лет в университете студент выпускается, имея степень бакалавра.
- Магистратура: еще два года обучения в вузе, в течение которых можно получить ученую степень магистра.
- Докторантура: после 3–6 лет дополнительного обучения (в зависимости от профиля, образовательной системы штата, успеваемости и некоторых других факторов).
Те, кто достиг успехов при обучении в докторантуре, имеет научную степень PhD, исследовательские работы и публикации, могут продолжить обучение и получить наиболее престижную ученую степень в США — Postdoctoral Level (постдокторантура).
О дошкольном обучении
По статистике, почти 2/3 детей до 5 лет в США посещают детские сады. Эти учреждения работают на коммерческой основе. В среднем они обходятся в 800–1200 долларов в месяц. К обучению здесь подходят довольно демократично, прививая детям основные навыки (счет, чтение, правописание), а также уделяя большое внимание развитию творческих способностей (рисование, танцы, пение).
По достижении пятилетнего возраста государство в США бесплатно предоставляет всем желающим возможность посещать подготовительные группы наподобие нулевого класса, обычно на базе школы или колледжа. Такие занятия помогают лучше подготовиться к поступлению и обучению в конкретной школе.
Во многих штатах после окончания подготовительных курсов ребенку выдают сертификат с описанием программы обучения, способностей, успеваемости и характера. Этот документ необходим для поступления в некоторые профильные школы. Кроме того, он дает возможность родителям больше узнать о склонностях ребенка и на основании этого сделать выбор учебного заведения.
Система школьного образования
В зависимости от штата, в школу дети отправляются в 5–8 лет. Их сразу же распределяют по классам по итогам теста на интеллект. По результатам успеваемости состав классов может меняться. Для каждой группы (одаренные, средние, неспособные) подбирается своя программа и методика обучения. Наиболее талантливых и активных готовят к поступлению в колледж уже с первого класса.
В начальной школе упор делается на основные предметы: математику, литературу, английский язык. Естественным и общественным наукам уделяется гораздо меньше времени. Также обязательны творческие дисциплины (музыка, рисование), а также спорт. С пятого класса к списку обязательных предметов добавляются история, искусствоведение, естественные науки (химия, физика, биология). Год делится на два семестра по 170–180 учебных дней. Учеба идет формате пятидневной недели. В день не более 5–6 уроков, обычно с 8:30 до 15:30.
Начиная с 9 класса средней школы (ее также называют старшей средней) появляются профильные предметы, которые каждый из школьников выбирает самостоятельно. Набор дополнительных дисциплин различается в зависимости от штата и школы. На этой ступени наиболее востребованы информатика, веб-дизайн, статистика, журналистика, иностранные языки, театральное искусство и др. Также есть обязательный курс, включающий математику, литературу, историю, общественные науки, физкультуру. Без него получение школьного аттестата невозможно.
Нюансы школьного образования в США
Если высшее образование в стране считается одним из лучших, то о школьном так сказать сложно. У него есть целый ряд недостатков: например, недоступность качественного обучения для малоимущих. Местный подход к обучению таков, что многим базовым — на наш взгляд — предметам уделяется лишь год обучения. Речь о физике, химии, биологии. Такие дисциплины как мировая история, мировая литература, география и вовсе не преподаются в ряде американских школ.
13-й класс в средней школе
После окончания 12 классов подростки могут начинать получать высшее образование. Для этого нужно получить аттестат и успешно сдать сдачи вступительные экзамены. Однако в некоторых школах при желании дети могут продлить обучение, оставшись еще на один год. За этот дополнительный год они усиленно готовятся к поступлению в вуз, углубленно изучают необходимые дисциплины. Успешно сдав экзамены после 13 класса, можно сразу поступить на второй курс колледжа или университета, а если закончить обучение на «отлично», то можно без экзаменов поступить в лучшие американские вузы: Принстонский, Йельский, Гарвардский университеты. Также льготы распространяются на образовательные заведения Канады, Великобритании, Германии, Израиля и некоторых других стран (всего более полусотни государств).
Высшее образование
Если по каким-то причинам в 13-й класс идти нет желания или возможности, приступить к обучению в вузе можно, сдав школьные экзамены. По выбору учащиеся сдают тесты разных уровней сложности — SAT I или SAT II. Первого достаточно для поступления в колледж и подавляющее большинство университетов среднего уровня. Успешно выполненный тест SAT II открывает путь в лучшие вузы страны.
В системе высшего образования США есть три основные ступени:
- Бакалавриат. Получение этой степени возможно как в колледже, так и в университете. Программа обучения рассчитана на 4 года и включает около трех десятков обязательных и дополнительных предметов. После окончания обучения необходимо защитить выпускной проект. В случае успеха студент получает диплом и по желанию может либо продолжать обучение, либо ограничиться достигнутым.
- Магистратура. В отличие от университета, в колледже нет магистратуры и докторантуры. Так что для продолжения обучения придется идти в другое учебное заведение. В большинстве случаев это несложно, так как в состав большинства университетов входит один или несколько колледжей. Обучение на магистра длится 1–2 года в зависимости от вуза и выбранной специализации. На этом этапе студенты занимаются развитием проектов в выбранной ими научно-исследовательской сфере. После окончания учебы надо защитить проект и сдать экзамены.
- Докторантура. После успешного окончания магистратуры можно шагнуть еще дальше и получить докторскую степень. Обучение обычно занимает 2–3 года и заканчивается защитой диссертации. После этого учащемуся присваивают ученую степень PhD.
Дальнейшее обучение — постдокторантура — возможно и обосновано при желании связать свою дальнейшую деятельность с наукой или преподаванием.
Оценки в США
Американский подход к оценкам отличается от привычной бальной системы. Знания учеников оценивают по шкале от A до F, где A — высший балл, а F означает отметку «неудовлетворительно». Преподаватели также могут добавлять к буквам «+» или «-», чтобы уточнить оценку. В некоторых образовательных учреждениях используется также оценка N, означающая, что по каким-то причинам знания не были проверены, или предмет не был зачтен, и оценка P — зачет.
В вузах США также используется буквенная система оценок, но уже десятиступенчатая: от A до D с дополнительными ступенями, обозначаемыми знаками «+» или «-». Выставление оценок производится в зависимости от процента правильных ответов. Минимальный порог для получения оценки «удовлетворительно» © — 65%.
Оценки не оглашаются публично: преподаватель может сообщить баллы только непосредственно ученику или студенту, их получившему. Считается, что такой подход лучше мотивирует, так как каждый следит только за своим прогрессом и не отвлекается на чужие результаты.
О стоимости обучения
Даже в государственных вузах студентам приходится платить за знания. В среднем это 10000 — 20000 американских долларов в год. В частном вузе стоимость в полтора-два раза выше, а в некоторых престижных учреждениях плата достигает 50000 долларов. И это только обучение, не считая проживания, учебных материалов и других расходов.
Чтобы сэкономить, многие выпускники поступают сначала в колледж и после двух лет обучения переводятся в вуз, ведь стоимость обучения в колледжах редко превышает 5000 долларов. За хорошие результаты в учебе и активное участие в общественной жизни вуза можно получить льготы или стипендию. Полностью бесплатное обучение возможно в трех случаях: при работе в учреждении, получении именной стипендии или выигранном гранте на обучение.
Еще немного о высшем образовании в США
В образовании американцы стараются придерживаться максимально демократических принципов. И если на школьной системе это отражается не очень положительно, то в рамках высшего образования демонстрирует отличные результаты. В большинстве вузов студенты поступают не на конкретный факультет или отделение, а в университет в целом. Но при этом выбирают все же обычно учебное заведение, наиболее сильное в определенной области. В первые два года обучения студенты могут выбирать практически любые интересные им дисциплины. Главное — собрать необходимое для продолжения учебы количество баллов (credits).
Если говорить о высшем образовании США, то оно весьма престижно — местные дипломы ценятся во всем мире. Но отправляться туда учиться все же лучше после окончания школы в России или Европе: по этому показателю США заметно уступают Старому Свету.